Cornelius wurde 1975 in Landau geboren und verbrachte seine Schulzeit in der näheren Umgebung. Nach dem Abitur absolvierte er den Zivildienst im Haus der Jugend auf Helgoland. Erste Erfahrungen im Bereich der Film- und Fernsehproduktion sammelte Cornelius als freier Mitarbeiter bei Wagner GmbH Die Filmfabrik, wo er von 1999 bis 2003 als fester Mitarbeiter beschäftigt war. Zu seinen Tätigkeitsbereichen gehörten u.a. Broadcast-Videoschnitt und -kopierung, Filmabtastung und EB-Kameraassistenz. Bei zahlreichen Filmproduktionen arbeitete er als Assistent für Beleuchtung und Kamerabühne. Seit 2003 studiert Cornelius Mediendramaturgie an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz.